Kunnen jullie meer vertellen over jullie project/initiatief?

De Kerngroep Jongeren Nieuw-West is een diverse groep van 18 jongeren (14-23 jaar) uit Amsterdam Nieuw-West die meedenken en meewerken aan het versterken van hun stadsdeel.

Onder begeleiding van jongerenorganisatie ONE komt de groep wekelijks bij elkaar en werken zij aan thema’s die zij zelf belangrijk vinden, zoals een schonere buurt, meer studieplekken voor scholieren, veiligheid en beter onderwijs.

Wat deze kerngroep bijzonder maakt, is dat jongeren niet alleen input leveren, maar ook daadwerkelijk actie ondernemen. Ze bepalen hun eigen koers, organiseren activiteiten in de wijk en adviseren, gevraagd én ongevraagd, het stadsdeel en het Nationaal Programma Samen Nieuw-West. Het stadsdeel betrekt hen actief bij beleid en initiatieven dat de leefwereld van jongeren raakt.

De kracht van dit initiatief zit in het vertrouwen en eigenaarschap dat de jongeren ervaren. Doordat zij vanaf het begin serieus worden genomen en daadwerkelijk invloed hebben, voelen ze zich verantwoordelijk en durven ze zich uit te spreken: over frustraties, maar ook over hun toekomstvisie van hun stadsdeel. Deze jongeren zijn niet alleen de stem van de toekomst, ze bouwen al mee aan een sterker Nieuw-West.

Hoe geven jullie vorm aan het binden en boeien van jongeren? Wat zijn de succesformules?

De jongeren dragen het project zelf. Zij kiezen de thema’s waar ze mee aan de slag willen – individueel én als groep – en vertalen deze naar concrete acties voor hun wijk. Begeleiders ondersteunen hierbij op de achtergrond, zorgen voor de juiste randvoorwaarden en creëren gelijkwaardige ontmoetingen met beleidsmakers en professionals.

Een belangrijke succesfactor is de opbouw van een sterke vertrouwensband. Jongeren stappen regelmatig uit hun comfortzone, bijvoorbeeld door deel te nemen aan overleggen met de gemeente of door presentaties te geven. Door hen te begeleiden en te vertrouwen in hun kunnen, groeit hun zelfvertrouwen en motivatie.

Daarnaast zorgen de wekelijkse bijeenkomsten, lange(re) termijnbegeleiding en zichtbare impact van hun ideeën ervoor dat jongeren zich serieus genomen voelen en betrokken blijven.

Welke tip of advies hebben jullie rondom de bouwsteen Binden en Boeien voor betekenisvolle jongerenparticipatie?

Zet jongeren in de lead, maar bied duidelijke kaders. Spreek samen huisregels en rollen af en zorg voor structuur. Zo ontstaat veiligheid en ruimte om hun eigen ideeën uit te werken. Zorg ook voor een passende vergoeding. Dit maakt deelname toegankelijk voor alle jongeren en onderstreept dat hun bijdrage even waardevol is als die van andere partners. Investeer in vertrouwen. Een goede band tussen jongeren en begeleiders is essentieel, zeker omdat participatie ook betekent dat jongeren zich kwetsbaar opstellen en soms in spannende situaties terechtkomen. Vertrouwen zorgt ervoor dat zij durven groeien, fouten mogen maken en actief betrokken blijven.

Last but not least: betrek een vaste contactpersoon vanuit de gemeente of organisatie die echt wil luisteren, en kan helpen de stem van de jongeren te vertegenwoordigen binnen het systeem.